Новая Парадигма - тематический форум, посвященный культуре, мистике и науке

ПРИЗРАЧНЫЕ «КОШКИ» В НОВОМ ЮЖНОМ УЭЛЬСЕ

Большинство населяющих нашу планету живых существ - животных, насекомых - изучено. За ними охотились, их ловили, изучали и описывали задолго до начала нашего века, но все же после 1900 года случаются удивительные сюрпризы. Самая крупная в мире обезьяна, горная горилла, оставалась неизвестной до 1901 года; самая большая ящерица на планете, дракон комодо, открыта в 1912 году. Разновидность газели, билтис, обнаружила свое существование вообще только в 1986 году. И впереди нас, очевидно, ожидает еще много нового. Огромные пространства лесов, гор, степей, полярные регионы совершенно незнакомы человеку, а лишь нанесены им на карту при помощи фотографий, которые он сделал с воздуха. В таких местах вероятность существования незнакомых нам существ довольно высока.
Скрытый текст

Однако, признавая этот факт, многие натуралисты с большой неохотой идут навстречу открывающимся возможностям, а когда странные существа действительно появляются, они не обращают на это должного внимания.
В США, например, вам с трудом удастся найти специалистов, готовых рассмотреть возможность жизни крокодилов и аллигаторов в более прохладном климате северных американских штатов, несмотря на то, что время от времени там находят взрослых экземпляров этих рептилий - живых или мертвых. Этих же существ, которые обычно обитают исключительно в теплых реках, в южных болотах и топях, в прошлом веке довольно часто видели, вылавливали или убивали в районах Калифорнии, Колорадо, Коннектикута, Делавэра, Иллинойса, Индианы, Канзаса, Массачусетса, Нью-Йорка, Огайо, Оклахомы и Вашингтона. Как эти животные оказались в таких местах и как выжили при температурах, намного ниже той, при которой они живут в природе, остается неясно ученым до сих пор.
Конечно, учитывая, что штаты связаны между собой многочисленными водными каналами, можно предположить, что животные просто приплыли в районы, находящиеся севернее естественных мест их обитания. Но когда их находят на островах и субконтинентах, не связанных с районами обычного обитания, то такое объяснение уже не подходит.
В Австралии, насколько известно, не водятся большие животные из семейства кошачьих. Однако во второй половине нашего столетия появилось множество доказательств, что неизвестные доселе большие кошки обитают в этих районах. Как они попали туда и почему все попытки охоты на них оказываются неудачными, остается неясным. Но несмотря на это, сообщения о таких животных стали в последнее время настолько частыми, что было бы просто нелогично сомневаться в том, что большие кошки действительно существуют в Австралии.
В 1958 году городок Иммавилль в Новом Южном Уэльсе стал центром странных событий и встреч с большими, будто призрачными, иссиня-черными кошками. Прозванные позже иммавилльскими пантерами, животные стали пользоваться славой неких сверхъестественных существ после того, как сиднейский бизнесмен Уоллас И. Льюис увидел в октябре месяце того года странное животное с близкого расстояния, а потом описал его как намного более крупное и страшное, чем самая большая дикая кошка, обитающая в их местах. Его описания затем повторили многие, видевшие странное существо. Только у фермера Клайва Бер-ри из Притти Галли было украдено странным, похожим на большую кошку зверем 340 овец. Когда Джон Годли - сосед-фермер, у которого тоже пропадали овцы, сделал описание животного, ворующего овец, и послал его на опознание в Таронга Парк Траст, то получил ответ, что фигура соответствует тигру. Местные власти объявили большое вознаграждение тому, кто поймает неизвестное животное. А тем временем встречи с таинственными кошками продолжались плоть до 1960 года.
Многие не сомневались, что здесь замешано действительно необычное существо. В 1966 году на ферме Сэмюэля Найта в трех милях к северу от Ноура, двумя сторожевыми псами было загнано в угол большое черное, похожее на пантеру животное. При защите ей удалось разорвать одну из собак и скрыться в близлежащей чаще.
В 1969 году недалеко от Иммавилля произошло несколько нападений больших черных кошек на туристов, после чего было предпринято не менее пятидесяти попыток охоты на невиданных в этих местах животных, но они не увенчались успехом.
В начале следующего десятилетия пантероообразные животные стали появляться и в других районах Австралии. В сентябре 1972 года фермер Джордж Мойр из местечка Кулья обнаружил несколько своих поросят с разодранными шеями и вырванными сердцами; на следующий день этот же человек с изумлением смотрел на стадо овец, в панике бегущее от преследующих их двух огромных черных кошек, которые неслись как пантеры. Мойр и его товарищ Дон Нобл на джипах попытались их догнать, но те с легкостью скрылись от машин. Джордж Мойр узнал, что еще двое соседей на прошлой неделе потеряли не менее четырнадцати поросят, которые были убиты точно таким же жестоким способом. Целый год жители этого района становились свидетелями душераздирающих криков в те ночи, когда на домашний скот нападали свирепые хищные «кошки».
Случаи заметно участились к концу года, и служба защиты государственного сельского хозяйства выдвинула предположение, что «пантеры Кулья» были вовсе не кошками, а дикими собаками. Тем не менее нападения на скот продолжались, и местному населению от подобных объяснений легче не становилось.
С середины по конец 1970 года появилось все больше сообщений о нападениях черных странных кошек на стада домашних животных, была опубликована серия статей с фотографиями, которые служили неопровержимым доказательством того, что черные кошкообразные на самом деле существуют в Австралии. Те фермеры, к которым время от времени наведывались черные убийцы, пришли к выводу, что эти существа обладают способностью появляться и исчезать мгновенно, будто по какому-то волшебству, проходить сквозь стены, как это делают призраки, исчезать в воздухе, оставляя только яркую вспышку и проявлять абсолютную нечувствительность к пулям. Организованные многочисленные охоты на странных зверей не приносили результатов, и мистер Джеймс Мак-Киннон - член правительства, был вынужден признать, что «только призраки могут вести себя подобным образом». Но все и без того не сомневались в сверхъестественной природе этих животных.
В 1981 году журналист Дэйвид О'Рейли опубликовал книгу «Жестокая тень». Она включала в себя многочисленные свидетельства очевидцев, тщательно и аккуратно задокументированные, вместе с любопытной дополнительной информацией, такой как, зарисовки следов животных или их шерсти, очень похожей на кошачью, описания и фотографии жертв нападений. Книга стала доказательством, что черные странные существа не являются продуктом фантазии местных жителей вот уже на протяжении двух в половиной десятилетий, хотя и не давала удовлетворительного объяснения тайне. Предположить, что это некая разновидность домашней крупной кошки было бы неразумно, поскольку кошка никогда не смогла бы достичь такого размера, чтобы справиться с овцой или поросенком. Другая версия - что это, возможно, неизвестная до сих пор разновидность земного плотоядного животного, еще менее вероятна, так как начала она появляться во второй половине двадцатого века. Если бы эти животные существовали раньше, то их, несомненно, и увидели бы раньше. Третья теория - что эти существа представляют собой обыкновенных пум, сбежавших из какого-то зоопарка, многим казалась наиболее правдоподобной. Хотя неизвестно, чтобы таких животных держали где-то взаперти. А так как всех животных, перевозимых по территории Австралии, всегда подвергают строгому учету, то возможность побега пум ничтожно мала.
В настоящее время предпринимаются попытки исследования предполагаемых мест обитания этих существ с помощью последних достижений науки и техники, в том числе, с помощью сверхзвукового оборудования, камер с мощными линзами, инфракрасных лучей и других сложных приборов. Не прекращаются и устраиваемые местным населением попытки поймать черных кошек. Однако до сих пор австралийская большая кошка остается неуловимой. Но уже мало кто сомневается, что в Австралии в самом деле живет некое таинственное животное. Просто оно предпочитает не попадаться.