Новая Парадигма - тематический форум, посвященный культуре, мистике и науке

СУРРЕЙСКИЕ ПУМЫ И ЭКСМУРСКИЕ ЗВЕРИ

В стране с такой высокой плотностью населения, как Британия, трудно представить, что крупные дикие звери могут обитать незамеченными. Но если верить свидетельствам очевидцев, похоже, что это удивительное предположение верно.
Скрытый текст

Где-то с начала шестидесятых годов из многих уголков Соединенного Королевства стали поступать многочисленные сообщения о том, что люди встречают диких животных, напоминающих кошек, что совершенно нетипично для британской фауны. В сообщениях животные описывались как пума, гепард, пантера, львица, рысь и т. д., ив каждом таком сообщении делалось ударение на то, что в животных было нечто необычное, несвойственное обыкновенным диким зверям. Действительно, если мы серьезно рассмотрим эти истории, то поймем, что некая тайна на самом деле окружает встречи с этими необычными зверями.
Первая волна «встреч» с британскими гиперкошками создала образ гибкого животного с длинными лапами, тонким, плавно изогнутым хвостом. Впервые его увидели 18 июля 1962 года сидящим на обочине дороги возле Шутерс Хилл, в одном из районов Лондона. Вызванная полиция обыскала весь район, но животное так и не удалось поймать. Спустя четыре дня, утром 23 июля большую «кошку», подкрадывавшуюся к кролику, видели у пруда в Хизи-Парк в Суррее. После этого ее прозвали Суррейской пумой.
В последующие месяцы необычно суровой зимы 1962-63 годов эти странные, подобные кошкам существа периодически делали набеги на фермы Крондолл и Юшотт в Гемпшире. Спустя восемнадцать месяцев, 30 августа 1964 года, бык весом в четыреста килограммов был найден разорванным на части в окрестностях Крэнли. Судя по следам, оставленным возле убитого животного, можно сделать вывод, что это «работа» взрослой пумы. В течение осени 1964 года в той же округе местные жители часто видели зверя, похожего на очень большую пуму. В разных местах находили разорванных на части овец. Полиция, однако, не спешила верить в существование неизвестного зверя, пока 12 ноября полицейские собственными глазами не увидели легендарное животное. Ночами местные жители слышали леденящие кровь завывания и рычание этого зверя.
Летом 1966 года «встречи» с необыкновенным зверем участились. Однажды полиция и несколько местных жителей целых двадцать минут наблюдали издалека за огромных размеров кошкой, которая расправлялась с диким зайцем на поле неподалеку от Вурплесдона.
В начале августа бывшему полицейскому фотографу удалось сделать снимок существа, похожего на большую кошку. Для большинства людей это стало неопровержимым доказательством того, что странная дикая «кошка» на самом деле существует. Виктор Мантон, директор Уипснейдского зоопарка, собрал шерсть, которая застряла в проволочном заборе одной фермы, и при анализе выяснилось, что структура шерсти полностью соответствует шерсти пумы. Но несмотря на многочисленные облавы, животное так и не было поймано, и потому, даже когда местная полиция предоставила для расследования в середине августа 1967 года не менее 362 задокументированных случаев столкновений со странным животным, некоторые все-таки не верили в существование Суррейской пумы.
В 1970 году недостатков во встречах с таинственной кошкой в различных уголках Соединенного Королевства не было, но все эти случаи наблюдались единичными свидетелями, а поэтому не убедительны. Но в 1980 году произошло событие, имеющее принципиально важное значение - на этот раз животное показалось между Дартмуром и Эксмуром на западе Англии.
Эксмурский зверь, как его стали называть позже, впервые привлек к себе всеобщее внимание после необъяснимого исчезновения весной 1982 года нескольких овец с друстонской фермы, в Саут Молтоне. Поиски ни к чему не привели, и постепенно сенсация потускнела. Но на следующий год, когда вновь стали пропадать овцы, в том числе тридцать овец за одну ночь с друстонской фермы, тревога местных жителей возросла. Собак, подозреваемых в убийстве овец, пристрелили, но овцы продолжали пропадать. Испуганные фермеры пришли к выводу, что зверь убивал свои жертвы необычным и неприятным способом - ломая череп овцы, а затем сдирая плоть со скелета, оставляя кости нетронутыми. Они знали, что собаки ведут себя не так. Полиция, со своей стороны, тоже была в недоумении и вызвала на помощь королевских снайперов. 4 мая, в 5.30, один из снайперов, Джон Холден, заметил очень большую и сильную кошку, перебегающую железную дорогу на некотором расстоянии от его укрытия. Он выстрелил, но кошка продолжала бежать и вскоре скрылась. Долгое время «кошка» не показывалась.
История стала забываться. В это время в районе Дартмура и Эксмура находили трупы овец и оленей, по всем признакам загрызенных хищником - это позволило скептикам утверждать, что во всем повинны несколько крупных псов. Но зверь вернулся. В январе 1987 года возле Байдфорда обнаружили большие следы, напоминающие кошачьи, именно этот район привлек всеобщее внимание два месяца спустя, а большое черное животное из породы кошачьих было даже сфотографировано исследователем Тревером Биром. Один из снимков опубликовали в британском журнале «Природа». И вновь многие британцы поверили в существование таинственной кошки. Но если так, то откуда она появилась и где обитала все это время, пока ее не видели?
Теми, кто относится к возможности существования необычного зверя серьезно, выдвигался ряд вполне научных или естественных версий. Некоторые зоологи предполагали, что странное животное представляло собой помесь одичавшей домашней кошки и британского дикого кота. Другие предпочитали думать, что непонятное животное - ничто иное, как простая разновидность «иностранных» кошачьих, которым удалось сбежать из зоопарков, цирков и т. д. И хотя вторая версия не лишена смысла, однако никто не заявлял о пропаже подобных животных. Многие специалисты продолжали настаивать, что в массовом весеннем убийстве овец повинны все те же собаки, хотя эта версия идет вразрез с фактом о том, что смерть домашнего скота совпадала с многочисленными случаями появлений в той местности странных огромных кошек.
В Суррее сотни сообщений о «встречах» с пумами в середине 60-х годов были приняты полицией за галлюцинации, массовую истерию или просто обман зрения, несмотря на заслуживающих уважения очевидцев, частое наличие физических улик, таких, как кошачий помет, а также полусъеденные трупы домашнего скота и диких оленей. Даже среди тех, кто не подвергает сомнению правдивость доказательств, большинство предпочитает придерживаться версии -сбежавшая из клетки пума или пантера - не обращая внимания на то, что никто не заявлял о подобных пропажах. Истина же в том, что ни одно из естественных объяснений не подходит к имеющимся фактам, ни в Суррее, ни в Девоне. Большие собаки не могут оставлять на теле жертв такие раны, какие были найдены на трупах домашних животных, хотя никакой другой зверь на это тоже не способен. Неразумно предполагать и то, что одно животное может за одну ночь преодолеть такое расстояние: в Девоне, например, за одну ночь было совершено несколько нападений; в Эксмуре и Дартмуре нападения на домашний скот происходили одновременно. Едва ли большие кошки, регулярно появляющиеся в Британии, это сбежавшие из личных коллекций экспонаты: не верится, что такие существа могут долго жить незамеченными в сельской местности. В любом случае, ни разу вооруженным охотникам, предпринимавшим попытки добраться до странных животных, не удавалось их принести - ни живыми ни мертвыми.
Как бы там ни было, но истинно одно: странность самих описываемых нападений необычных животных на домашний скот, их загадочная способность появляться и исчезать незаметно для людей, позволяет думать, что они существуют в неком ином измерении, иногда попадая в гости к нам. Как и зачем - загадка, которая ждет ответа.